International Year of Caves and Karst (IYCK)
2021 ist das Internationale Jahr für Höhlen und Karst (engl. „International Year of Caves and Karst“, kurz IYCK). Dies ist eine Initiative der Internationalen Vereinigung für Höhlenforschung (UIS), einer Organisation, die weltweit Höhlen- und Karstforscher, Wissenschaftler, Manager und Pädagogen vereint.
Die UIS ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Slowenien, die sich in internationaler Zusammenarbeit der Erforschung, dem Studium und dem richtigen Umgang mit Höhlen widmet. Die UIS zählt aktuell mehr als 50 Mitgliedsländer, die das Internationale Jahr für Höhlen und Karst unterstützen.
Die Schweiz wird in der UIS von der im Jahre 1939 gegründeten Schweizerischen Gesellschaft für Höhlenforschung, kurz SGH, repräsentiert. Dieser wiederum sind die in der ganzen Schweiz verteilten regionalen Sektionen angeschlossen. Zwei davon sind die Ostschweizerische Gesellschaft für Höhlenforschung und die Toggenburger Gesellschaft für Höhlenforschung, welche uns im Jahr 2021 Besuche in dieser ansonsten verborgenen Welt ermöglichen.
Atemberaubend und optisch reizvoll
Karst ist ein Landschaftstyp, der ungefähr einen Fünftel der weltweiten Landoberfläche bedeckt. Karstformen entstehen bei der Auflösung von Gesteinen. An der Erdoberfläche entstehen unterschiedlichste Erscheinungen, was es für die meisten Menschen schwierig macht, Karst als solchen zu erkennen. Einige der daraus resultierenden Landschaften sind atemberaubend und optisch speziell reizvoll.
Der grösste Teil der Karstlandschaften liegt jedoch verdeckt unter Alpweiden und Wäldern oder tief in der Erde – die bekanntesten Formen sind die Höhlen.
Höhlen und Karstlandschaften bilden eine fast unbezahlbare, überaus wertvolle Ressource. Weltweit sind hunderte Höhlen für Besucher geöffnet, viele davon befinden sich in Welterbegebieten. Jedes Jahr besuchen etwa 150 Millionen Touristen diese Höhlen, was für viele Volkswirtschaften eine wichtige Einnahmequelle darstellt.
In Höhlen und im Karst sind einige der vielfältigsten, wichtigsten und seltensten Ökosysteme unseres Planeten beheimatet. Sie tragen in grossem Masse zur ökologischen Vielfalt über und unter der Erde bei. Viele der bedeutendsten kulturellen und archäologischen Stätten der Welt befinden sich in Höhlen. Höhlen und Karst bringen allen Gesellschaften Nutzen, stellen uns aber auch vor einzigartige Herausforderungen.
Karst ist ein Landschaftstyp, der ungefähr einen Fünftel der weltweiten Landoberfläche bedeckt. Karstformen entstehen bei der Auflösung von Gesteinen. An der Erdoberfläche entstehen unterschiedlichste Erscheinungen, was es für die meisten Menschen schwierig macht, Karst als solchen zu erkennen. Einige der daraus resultierenden Landschaften sind atemberaubend und optisch speziell reizvoll. Der grösste Teil der Karstlandschaften liegt jedoch verdeckt unter Alpweiden und Wäldern oder tief in der Erde – die bekanntesten Formen sind die Höhlen.
Karste liefern einen Fünftel des Trinkwassers
Wasser leitende Hohlräume im Felsuntergrund (sogenannte Karstwasserleiter) liefern aus den grössten Quellen der Erde schätzungsweise einen Fünftel des weltweiten Trinkwassers. Viele Regierungen schenken Höhlen und Karst trotzdem wenig Beachtung oder unterschätzen zumindest deren Bedeutung.
Höhlen und die darin vorhandenen Fliesswege der Karstwasserleiter bieten durch das weitgehende Fehlen von Bodenschichten praktisch keinerlei Filterwirkung gegenüber Schadstoffen. Karstwasserleiter sind die bei weitem komplexesten, am wenigsten verstandenen, am schwierigsten zu modellierenden und am leichtesten zu kontaminierenden Wasserspeicher. Sie können Krankheitserreger und Chemikalien schnell und unbemerkt über Dutzende von Kilometern zu lebensnotwendigen Wasserquellen transportieren.
Erforschen · Verstehen · Bewahren
Aufgrund ihrer verborgenen Natur sind Höhlen und Karstformen allgemein wenig verstandene Erscheinungen. Nur wenige Wissenschaftler und Landnutzer sind für die richtige Erforschung und ein angemessenes Management von Karstgebieten genügend ausgebildet. Erforschen, verstehen und bewahren – ist das Motto des Internationalen Jahres für Höhlen und Karst.
Helft der Schweizerischen Gesellschaft für Höhlenforschung:
- das öffentliche Verständnis dafür zu verbessern, wie Höhlen und Karst das tägliche Leben von Millionen von Menschen betreffen
- die Bedeutung von Höhlen und Karst für eine nachhaltige Entwicklung zu verdeutlichen, insbesondere in den Bereichen Wasserqualität und -quantität, Ökotourismus und Natur-/Kulturerbe
- aufzuzeigen, wie entscheidend das Studium und ein angepasster Umgang mit Höhlen und Karst für die globale Wirtschaft und eine gesunde Umwelt sind
- weltweit Bildungsangebote aufzubauen mit Aktivitäten, die auf die Höhlen- und Karstforschung ausgerichtet sind
- das Bewusstsein für den interdisziplinären Charakter von Höhlen- und Karstforschung sowie -management zu fördern
- zu verdeutlichen, dass Interaktionen zwischen Wissenschaft und Management für zukünftige Forschung, Ausbildung und Umweltschutz zunehmend erforderlich sein werden
- dauerhafte Partnerschaften aufzubauen, um sicherzustellen, dass diese Aktivitäten, Ziele und Errungenschaften auch nach dem Internationalen Jahr für Höhlen und Karst fortgeführt werden
Aus diesem Anlass besuchen wir zusammen mit der Schweizerischen Gesellschaft für Höhlenforschung und ihrer regionalen Sektionen Ostschweizerische Gesellschaft für Höhlenforschung und Toggenburger Gesellschaft für Höhlenforschung im Jahr 2021 in den Wochen 17, 30 und 41 eine Höhle*.
* wetterabhängig
